「想定外」を乗り越える子どもの思考：計画通りにいかない世界で大人が学ぶ、創造的試行錯誤の価値
子どもの「想定外」から学ぶ、大人の思考の柔軟性
日々の教育現場において、子どもたちの活動は、時に私たちの予想をはるかに超える展開を見せることがあります。綿密に計画された学習活動が、思いがけない方向へ進んだり、子どもたちが当初の目的とは異なる方法で課題に取り組んだりする姿を目にすることは少なくないでしょう。私たちは、そうした「想定外」の事態に直面したとき、どのように反応すべきか、あるいはどのように捉えるべきかと戸惑うことがあります。長年の経験と知識に基づき「こうあるべきだ」という確固たる指導方針を持つ方ほど、子どもの予期せぬ行動に、時にはわずかな焦りや、方向修正を促したい気持ちが生まれるかもしれません。
しかし、子どもたちのこうした「想定外」の振る舞いの中にこそ、大人が自身の固定観念をほぐし、より柔軟な思考を獲得するための貴重なヒントが隠されています。本稿では、子どもたちが「想定外」の状況にどう向き合い、そこから何を学び取っているのかを深く掘り下げ、私たち大人が教育現場や自身の生き方において、その姿勢をどのように活かせるかについて考察します。
子どもたちの「想定外」からの学びのメカニズム
子どもたちは、大人に比べて、まだ未発達な部分が多いからこそ、既存の枠組みにとらわれず、自由な発想で世界と関わります。特に、遊びや学習において、彼らが直面する「想定外」の出来事から、彼らはいかにして創造的な学びを生み出すのでしょうか。
具体的なエピソード：計画外の「発見」が創造性を育む
例えば、ある子どもがブロックで壮大な城を作る計画を立てていたとします。しかし、途中で必要なパーツが足りなくなったり、積み上げた部分が崩れてしまったりといった「想定外」の事態に直面します。このとき、子どもは計画を中断し、諦めるでしょうか。多くの場合、彼らは残ったパーツや、偶然崩れてできた形からインスピレーションを得て、城とは全く異なる、新しい秘密基地やロボットなどを作り始めることがあります。
また、絵の具を使った活動で、意図せず色が混ざり合ってしまったり、線がはみ出してしまったりする「失敗」もよく見られます。大人はこれを「失敗」と捉えがちですが、子どもはその偶発的な色や形を活かし、「これは空の雷だ」「海の底の不思議な生き物だ」といった物語を紡ぎ出し、当初の意図とは異なる、さらに魅力的な作品へと昇華させることがあります。
これらのエピソードから見えてくるのは、子どもたちが持っている以下の心理と学びのメカニズムです。
- 非線形的な思考と柔軟な目標設定: 大人であれば、計画が頓挫すれば、再度計画を立て直すか、中止を検討しがちです。しかし、子どもたちは、計画に固執せず、目の前の現実や偶発的な結果を素早く受け入れ、柔軟に目標を修正したり、新しい目標を創造したりする傾向があります。これは、彼らの思考が常に開かれており、一つの「正解」に縛られない証拠です。
- 偶発性の受容と活用: 意図しない結果をネガティブな「失敗」と捉えるのではなく、偶然生まれたものを「素材」として、あるいは「新たな可能性」として受け入れ、それを創造的な活動へと組み込む力を持っています。彼らにとって、想定外の出来事は、問題ではなく、むしろ遊びや探求のスパイスとなり得るのです。
- 試行錯誤を通じた発見の喜び: 計画通りにいかなくても、手を動かし、試行錯誤を続ける中で、予期せぬ発見やひらめきを得る喜びを知っています。この喜びが、次の挑戦への意欲となり、学びを深める原動力となります。
大人が学ぶべき「想定外」への向き合い方と実践への示唆
子どもたちのこうした姿から、私たち大人は、教育現場や自身の日常生活において、いくつかの重要な視点と実践的なヒントを得ることができます。
1. 「計画通り」という固定観念からの解放
私たちはとかく、効率性や計画性を重んじ、物事が「計画通り」に進むことを善しとしがちです。しかし、子どもたちの姿は、計画通りにいかないことの中にこそ、新たな発見や創造の芽があることを教えてくれます。教育現場で、子どもの活動が予定と異なる方向へ進み始めたとき、すぐに「修正」を試みるのではなく、まずはその意図や可能性を探る姿勢を持つことが重要です。その「回り道」の中に、子どもならではの独自の学びや深い理解が潜んでいるかもしれません。
2. 「失敗」を「新しい情報」として捉え直す視点
大人は「失敗」を避けようとする傾向がありますが、子どもは「失敗」を恐れず、むしろそこから学びを得る機会として捉えます。重要なのは、意図しない結果を「失敗」と一括りにせず、「この方法ではうまくいかなかった」という新しい情報として受け止めることです。子どもたちが何かうまくいかなかったとき、「どうしたら良かったのか」と問い詰めるのではなく、「何が起こったのか」「そこから何がわかったのか」という、事実と学びの側面に焦点を当てた対話を心がけることで、彼らの探究心をさらに引き出すことができます。
3. 教室に「余白」と「不確実性」を意図的に取り入れる
教員自身が、完璧な授業計画や一貫した指導法に囚われすぎず、あえて「余白」や「不確実性」を意図的に取り入れることも、固定観念をほぐす一助となります。例えば、自由遊びの時間や探究学習において、子どもたち自身がテーマや方法を決定する時間を多めに設定する、あるいは、あえて未完成な材料や曖昧な指示を与えることで、子どもたちの「想定外」の創造性を誘発することができます。これにより、教師自身も予測不能な子どもの反応から、新たな指導の可能性や発見を得られるでしょう。
4. 教師自身のレジリエンス（立ち直る力）を育む
子どもたちが「想定外」の事態に直面しても、柔軟に立ち直り、新たな創造へと向かう姿は、私たち大人のレジリエンスを育む上でも示唆に富んでいます。私たちもまた、教育現場での困難や、自身のキャリアにおける予期せぬ出来事に対して、「こうあるべきだ」という理想に囚われすぎず、目の前の現実を受け入れ、そこから最善の道を見出す柔軟な思考を持つことが求められます。子どもの姿を通して、自身の中に眠る創造性や適応能力を再認識し、変化を恐れずに挑戦する姿勢を育むことができます。
結びに：終わりではなく始まりとしての「想定外」
子どもたちの「想定外」の思考は、私たち大人に、計画通りにいかない現実の中でいかに創造的に生きるかという問いを投げかけます。彼らにとって、想定外の出来事や失敗は、活動の終わりではなく、新たな発見や次の試行錯誤の始まりです。
教育現場の私たち教員が、子どもの「想定外」を単なるアクシデントとせず、むしろ彼らの持つ無限の可能性の表れとして肯定的に捉えることで、子どもたちはさらに安心して、自由に、そして創造的に学び続けることができます。そして、私たち自身もまた、その姿から学び、自身の凝り固まった考え方をほぐし、より豊かな教育実践へと繋げていけるはずです。子どもたちの「想定外」の思考に耳を傾け、共に学び続ける姿勢こそが、未来を担う子どもたちを育む私たちにとって最も価値のある学びとなるでしょう。